Τα στερεά σώματα όταν θερμαίνονται, δηλαδή όταν παίρνουν ενέργεια, μεγαλώνουν σε όλες τους τις διαστάσεις . Τότε λέμε ότι διαστέλλονται.
Την αύξηση του όγκου ενός σώματος όταν θερμαίνεται (όταν παίρνει ενέργεια) την ονομάζουμε διαστολή.
Αντίθετα , όταν τα στερεά σώματα ψύχονται, δηλαδή όταν χάνουν ενέργεια, μικραίνουν σε όλες τους τις διαστάσεις . Τότε λέμε ότι συστέλλονται.
Την μείωση του όγκου ενός σώματος όταν ψύχεται (όταν χάνει ενέργεια) την ονομάζουμε συστολή.